ヒマラヤの高山帯は、長い冬と短い夏、花期に毎日降り続く雨、晴れたときには強い紫外線と、植物にとっては過酷な環境である。そのような厳しい環境下で生長し、花を咲かせ、子孫を残す植物には、洗練された美しさがある。1960年代以降、ヒマラヤ地域の植物の多様性を解明すべく、東京大学が中心となって多くの調査隊をヒマラヤ地域に派遣してきた。その結果、この五十年の間に数多くの知見が得られ、研究の基礎となる標本も多数蓄積された。